L'histoire est racontée du point de vue d'un homme qui avoue avoir tué le sheriff local mais clame son innocence quant au meurtre du deputy sheriff, autrement dit le sheriff adjoint. Eric Clapton en a enregistré une reprise incluse dans l'album 461 Ocean Boulevard ; il s'agit de la version ayant eu le plus de succès, notamment aux États-Unis où elle a atteint la première place du Billboard Hot 1001. D'autre part la reprise de Clapton permit de relancer sa carrière et également de faire connaître Bob Marley à un large public, à un moment où celui-ci n'était pas encore internationalement connu. Selon sa compagne de l’époque, l'actrice Esther Anderson, Bob Marley a écrit cette chanson après avoir envisagé de tuer le docteur qui lui prescrivait la pilule.